¿Los despidos masivos están transformando la industria del videojuego en España?

A mediados de 2025, el mundo de los videojuegos se encontró en el centro de una crisis laboral de gran escala. A pesar de los ingresos récord, miles de desarrolladores pierden su empleo y los estudios cierran uno tras otro. Esta paradoja genera asombro: ¿qué está sucediendo con una de las industrias culturales más exitosas del mundo y por qué la estabilidad en ella resultó ser una ilusión?

Crisis laboral global

Según los analistas del sector, en 2023 más de 10 500 personas fueron despedidas de la industria del videojuego, y en 2024 la cantidad de recortes superó los 14 000 empleados. Ya para mediados de 2025 la cifra sigue aumentando rápidamente. Entre los afectados se encuentran empleados de gigantes como Microsoft, Electronic Arts, Sony, Ubisoft y otras compañías internacionales. Es notable que, en medio de estos recortes, el mercado sigue generando ingresos récord: la facturación de la industria del videojuego en 2024 alcanzó los 273 mil millones de dólares, y según las previsiones de Newzoo, para 2029 esta suma superará los 426 mil millones. Este contraste entre los indicadores financieros y la inestabilidad social genera dudas entre los especialistas y trabajadores del sector.

Causas de los despidos masivos

Los expertos relacionan la crisis actual con varios factores. En primer lugar, la pandemia de COVID-19 provocó un fuerte aumento de la demanda de videojuegos, lo que llevó a grandes inversiones y a la expansión de los estudios. Sin embargo, según el profesor Antonio José Planeles, tras el fin de la cuarentena la demanda se estabilizó. Muchas empresas se encontraron con plantillas sobredimensionadas e infraestructuras excesivas. En segundo lugar, el mercado está saturado de proyectos costosos que no siempre pueden recuperar la inversión. Algunos juegos requieren inversiones superiores a los 200 millones de dólares, pero no garantizan beneficios. En tercer lugar, una parte significativa de la juventud cambió sus preferencias hacia otras formas de ocio digital, como los vídeos cortos y las redes sociales. Este cambio de hábitos agrava la situación en el sector del videojuego.

Decisiones corporativas y sus consecuencias

En los últimos años, la industria se ha enfrentado a una ola de fusiones y adquisiciones. Operaciones como la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft conducen a reestructuraciones y despidos. Según Reuters, solo Microsoft despidió a casi 3 000 empleados desde principios de 2024. Procesos similares han afectado a Sony, Electronic Arts, Unity y otras organizaciones. A menudo, las inversiones en nuevas tecnologías, como los metaversos y la realidad virtual, resultan ineficaces. Esto conduce a pérdidas financieras y nuevos despidos. Representantes sindicales y analistas del sector señalan que en muchos casos los recortes están relacionados con errores de gestión y sobrevaloración de las perspectivas de ciertas áreas.

La experiencia española

España ocupa un lugar destacado en el mercado europeo de videojuegos: en 2024 los ingresos del sector superaron los 2,4 mil millones de euros y el número de profesionales empleados alcanzó los 9 000. Sin embargo, aquí la crisis también se manifestó de forma especialmente intensa. En los dos últimos años cerraron estudios como Novarama y Smilegate Barcelona, y empleados de Secret 6 y Aheartfulofgames también perdieron su empleo tras decisiones de propietarios extranjeros. El sindicato CSVI, creado a finales de 2023 con el apoyo de la Confederación del Trabajo, defiende activamente los intereses de los trabajadores. Según los expertos, en la mayoría de los casos los estudios españoles exitosos son adquiridos por corporaciones transnacionales, que luego realizan recortes o cierran las filiales locales. Ejemplos representativos son los despidos en Pendulo Studios y Tequila Works, así como la situación de Secret 6, donde tras la compra por parte de Testronic la plantilla fue completamente eliminada.

¿La inteligencia artificial: nueva amenaza o oportunidad para el sector?

La implantación de la inteligencia artificial (IA) se está convirtiendo en un factor clave de la transformación del mercado laboral en la industria del videojuego. Según el profesor Planeles, la IA se utiliza cada vez más para automatizar tareas rutinarias, como la creación de niveles de juego o la prueba de código.

A menudo la IA generativa se utiliza en la creación de arcades sencillos. Un ejemplo es el aumento de la popularidad de los crash games, como señalan muchos expertos en sitios especializados del sector. Según este sitio, la cantidad de crash games ha crecido considerablemente en el último tiempo. A los jugadores les gusta este tipo de jugabilidad y exigen constantemente novedades. Para satisfacer a tiempo las demandas del público objetivo, los desarrolladores recurren a la inteligencia artificial. Esto ayuda a que se creen más juegos sin sacrificar la calidad.

Sin embargo, sería incorrecto decir que esta tecnología solo se utiliza para crear juegos sencillos. Hoy en día se emplea activamente incluso en grandes proyectos AAA. Las noticias sobre ello aparecen constantemente y a menudo provocan reacciones encontradas en la comunidad gamer.

Esto permite a las empresas reducir costes, pero al mismo tiempo deja sin trabajo a desarrolladores y diseñadores. Un ejemplo real son los despidos masivos en la oficina española de King, donde parte del personal participó en la creación de herramientas basadas en IA y luego fue reemplazado por estas mismas tecnologías. En el sector se debate la cuestión del futuro de las profesiones creativas y si la IA podrá sustituir a guionistas, compositores y artistas. Los expertos coinciden en que la creatividad y la singularidad del enfoque humano constituyen la ventaja a largo plazo del sector.

Opiniones de profesionales y escenarios de desarrollo futuro

Entre los especialistas no hay consenso sobre las perspectivas del mercado. Algunos consideran que la industria está experimentando una transformación dolorosa pero necesaria, otros temen un aumento de la inestabilidad social y una disminución de la calidad de los productos de juego. El profesor Planeles insta a revisar los modelos de negocio obsoletos y volver a un desarrollo más equilibrado, prestando atención no solo a los beneficios, sino también a la estabilidad del empleo. Los representantes sindicales subrayan que solo una política empresarial transparente y responsable permitirá preservar el potencial único del sector. La cuestión actual es la búsqueda de nuevos formatos de interacción entre empresas, inversores y la comunidad profesional.

Siguen en el centro de atención las cuestiones de cómo cambiará el mercado laboral en la industria del videojuego, si el sector podrá mantener la creatividad y el crecimiento sostenible, y qué lecciones sacarán las empresas de la sucesión de crisis de los últimos años.